Вдохновлён этот пост приплывшей из недр вконтакта гифкой, нехитро подписанной "ртуть и глюкоза". Гифка, собственно, вот
Меня крайне заинтересовало, как могут два в обычной жизни таких спокойных вещества давать такой ктулхуобразный эффект. Реальность оказалась несколько иной. Ртуть имеет к этой штуке, носящей название "фараонова змея", очень... опосредованное отношение: горит здесь соль ртути, тиоцианат (он же - роданид ртути) Нg(NCS)2. Это вещество после поджигания быстро разлагается с образованием черного сульфида ртути НgS, желтого объемистого нитрида углерода С3N4 и дисульфида углерода СS2, который на воздухе воспламеняется и сгорает, образуя диоксид углерода СО2 и диоксид серы SO2:
2Нg(NCS)2 = 2HgS + C3N4 + CS2
CS2 + 3O2 = CO2 + 2SO2
Нитрид углерода вспучивается образующимися газами, при движении он захватывает сульфид ртути, и получается желто-черная пористая масса. В результате из кусочка роданида ртути полезет большая змея с черно-желтой окраской. Такая окраска делает "змею" очень похожей на ужа или гадюку.
Конкретно этот опыт называется тиоцианатной змеёй Вёлера, но есть и другие:

Дихроматная змея. Вот она, наоборот, с сахаром, но без ртути

Нитратный червяк

Спиртовая и глюконатная змеи

Название всех этих тентаклей - фараоновы змеи - родом из Библии. В одном из библейских преданий говорится, как пророк Моисей, исчерпав все иные аргументы в споре с фараоном, совершил чудо, превратив жезл в извивающуюся змею; в честь этого события и названы соответствующие химические превращения.

Источники: